Przewlekła niewydolność lewej komory serca pojawia się w następstwie chorób przez dłuższy czas obciążających pracę lewej komory. Do chorób takich należy nadciśnienie tętnicze, wady zastawki aorty, zwłóknienie mięśnia lewej komory. Przewlekła niewydolność lewo-komorowa objawia się początkowo występowaniem za-dyszki w czasie wykonywania wysiłków, np. w czasie wchodzenia na schody. Duszność wysiłkowa stopniowo nasila się, ograniczając sprawność chorego. Przyczyną duszności jest zastój krwi żylnej w płucach spowodowany osłabieniem mięśnia lewej komory. W bardziej zaawansowanym okresie choroby pojawia się również duszność spoczynkowa, występująca napadowe, szczególnie w nocy. Ten typ duszności nosi nazwę dychawicy sercowej (asthma cardia-le). Chory budzi się z uczuciem lęku przed śmiercią, odczuwa duszność, odruchowo przyjmuje pozycję pionową, siada lub wstaje, otwiera okno. Napad dychawicy sercowej mija samoistnie lub stopniowo nasila się i przybiera postać obrzęku płuc, ze wszystkimi typowymi objawami.